地区与周边视域中的中日关系
安倍2012年底二次上台执政以来的近四年时间里，中日关系始终没能稳下来、好起来。有评论认为安倍上台以来，每年的中日关系是“前紧后松”，应该说未必如此。如果说有什么规律性现象可言，那就是在中日关系处于复杂磨合期和过渡期的大背景下，两国关系时有紧张震荡，但这种不正常到了一定程度后，双方会踩刹车，双方也会想办法将之晾一晾、缓一缓。以此视角来看，从安倍上台起，中日关系经历了恶化僵持与缓和改善的两个回合。前一个是在关系恶化两年多后的2014年11月，两国领导人于apec会议期间在北京见面会谈并达成四点原则共识。以此为机的转圜势头保持到了2015年春，4月万隆亚非峰会期间习主席应约会见安倍。但遗憾的是，从2015年夏天开始，围绕历史问题的博弈和日本追随美国加大介入南海事务，双方关系改善的势头又钝挫了下来。直到进入2016年后，双方围绕“两海”的斗争仍然比较激烈。南海仲裁案结果出来前后，日本更是蹦得非常之高。
这样，双方又需设法把关系缓一缓。今年4月日本外相岸田文雄时隔四年多后再次访华，9月，在g20杭州峰会上习主席会见安倍。这次领导人会谈的聚焦点是一新一旧的“两海问题”。对于东海，习主席强调双方都有责任去维护稳定，把东海局面控制下来。对于南海，习主席告诫日本要排除绊脚石，不要为中日关系制造新的干扰。前两次习主席在多边场合同安倍的会晤中，重点谈的是两国关系的定位和认知，包括日本的历史认识问题和发展方向（安全防卫政策等）的问题。此次会见，习主席具体谈了南海问题和东海问题，而之前5月举行的亚欧峰会上，李克强总理又曾当面反驳了安倍指涉南海的发言。中国领导人亲自轮番警告日本不要介入和炒作南海问题，这说明涉海问题确在成为中日两国关系的新障碍。
2016年还剩下最后一个季度，今后中日关系大概还需要注意几个问题，这些都涉及中国周边环境态势。
第一个是在南海问题上，不排除日本加大介入力度的可能。日本女防卫大臣稻田朋美9月访美，已经就推动与美国在南海联合巡航一事进行了放风和试探。树欲静而风不止，日本对搅局南海非常卖力，是域外国家中除美国之外跳得最高的一个。有分析认为，日本介入南海是为了牵制中国在东海的注意力和资源。但我认为，日本在南海搅局制衡中国应该是一种战略行为，是事关中日战略平衡以及两国总体较量的重要一环。目前日本外交的主动性、战略性、全局性比以前强得多，它认为介入南海有很多在国际上站得住的理由，如维护海洋秩序、维护国际法等，并且可以拉“朋友圈”围攻中国，这对于其渐处下风的对华战略博弈大有好处。日本在南海问题上的搅局，视情可能会缓一缓、松一松，但是不会停止，其介入的方式很多，可以有多种选项以及打组合拳。因而，南海问题正在成为影响中国研判日本以及中日关系的新标杆，中日关系也进入了多边化和国际化博弈的新阶段。日本在南海问题上的言行将直接影响中日关系的走向，如其有激进和冒险的挑衅之举，中日关系在擦枪走火中发生大幅倒退也不是没有可能。
第二个是在东海。此方向集中了多对、多种矛盾，包括双方的领土争端、海空军事力量对峙、划界及油气开发等问题。有外界分析认为，中方的一个思路是以东制南，如果日本在南海搅局，中方就会在其家门口示警示威。从今年6月开始，中国军舰与执法船前出钓鱼岛附近海域的力度和以前大不相同，一直到最近中国空军各型飞机“组团”飞越宫古海峡，这些举措给外界留下了想象空间。稻田朋美首访美国，就向美方再次确认美协防义务。根据去年出台的《日美防卫合作指针》和日本的“新安保法”，日美正强化岛屿防卫合作的手段和力度，这更使东海形势有紧张和走火之虞。对此局面，9月两国领导人会晤后，预计双方将加速落实海空联络机制的建设和启动工作。
第三个是东北亚整个的地缘政治和安全形势。美国从今年11月大选到明年1月新总统就任，有大约70天的政治空窗期，日本可能会利用这个机会，尤其是在对俄关系上，力图有所作为。安倍力邀普京12月访日，不排除届时在对俄关系上实现突破，包括在领土问题上达成交易并进而签订和平条约。如果这个目标达到，东北亚地缘形势对中国可能会发生不利的改观。因为，安倍急切致力于与俄改善关系多少是有些反常的，除了想留下超越前任的政治及外交遗产，其或许认为在对华博弈面临越来越大的压力时，使俄罗斯与日本保持友好中立的合作关系非常重要，是需要优先达成的外交目标。除此之外，韩国部署“萨德”系统，意味着日韩之间的防卫合作、日美韩的军事协作很可能再度启动并加速。日美韩有联合反导的共同需求，三方反导合作也有开始的迹象。
当然，今年11月还有一个机会窗口，李克强总理预定赴日出席中日韩领导人会议。在目前的政治气氛中，中国领导人同时专访日本是很难的，但可以借机进一步推动落实多年悬而未决的东海危机管控机制。中日的复杂磨合与过渡期远未结束，两国还没有找到合适的相处之道。双方关系接下来的趋势也不容乐观，当务之急首先是要止跌、维稳，包括在东海要管一管、在南海要缓一缓，同时寻找转一转即“回升转好”的良方。比较理想的情况是，经过下半年双方领导人会谈等，把一个相对稳定的中日关系带入到下一年，与明后年的中日复交45周年、中日和平友好条约签订40周年的良机接轨，通过尽量创造条件持续改善中日关系并使之回到正常健康的发展轨道。